Une fois sur le disque dur, le fichier peut être utilisé indépendamment de la connexion Internet. On peut distinguer 3 grandes catégories de fichiers : les documents, les applications et les fichiers compressés. Les documents sont principalement aux formats PDF (lecture possible avec Acrobat Reader), DOC (format de sauvegarde de Microsoft Word) ou TXT (fichier texte standard, lisible avec un éditeur de texte ou un navigateur). Cette liste n'est pas exhaustive du tout car il y a pratiquement autant de formats que d'applications mais elle présente les plus utilisés.

Les applications, quant à elles, ont la particularité d'être totalement autonomes. Un simple double-clic sur l'icône suffit pour la lancer. Ce type de fichiers téléchargés est généralement l'installeur soit d'une autre application, soit d'un driver ou d'une mise à jour du système.

Les fichiers compressés, en revanche, ne sont pas utilisables en l'état. En effet, la compression est une opération qui permet de regrouper plusieurs fichiers en un seul et d'en réduire le volume. Cet état de fait implique qu'ils doivent être traités pour retrouver leur état initial.