Le principe du commerce électronique est simple : acheter de chez soi grâce à une connexion Internet tout ce que l'on trouve dans un magasin classique, et accéder à des services en ligne comme la consultation d'un compte bancaire.

Commander des produits sur Internet est sensiblement identique aux ventes par correspondance. Ce qui change, c'est que le formulaire à remplir est affiché sur un écran au lieu d'être imprimé sur une feuille de papier. Une autre différence est la méthode de paiement. En effet, sur Internet, le mode de paiement le plus répandu est la carte bancaire même si plusieurs sites autorisent un paiement par chèque.

Pour commander un produit, il faut d'abord aller sur le site marchand. Selon le site, il faut soit cocher une case, soit ajouter le produit à une liste en cliquant sur un bouton, soit remplir un bon de commande. Une fois que les produits sont sélectionnés, il faut indiquer le moyen de paiement choisi, son nom et une adresse de livraison. La livraison est généralement rapide, souvent moins de 48 heures.

A titre d'illustration, imaginons que nous voulons commander une Web-cam à la Fnac. Les étapes à suivre sont les suivantes :

1. Aller sur le site de la Fnac, l'adresse est www.fnac.com.
2. Faire une recherche sur le mot webcam en utilisant le moteur de recherche en haut à gauche de la page.
3. Une page s'affiche en indiquant les résultats de la recherche. Le choix est celui du modèle « Logitech QuikCam Zoom ».
4. Accéder à sa fiche en cliquant sur le lien intitulé Logitech QuikCam Zoom.
5. Ajouter la webcam au panier en cliquant sur le texte Ajouter au panier.
6. Il est possible d'acheter d'autres produits sur le site mais dans le cas présent nous ne le ferons pas.
7. Une fois les courses finies, retourner sur le panier.
8. Valider le panier afin de commander.
9. Valider la commande
10. Effectuer le règlement